Polymetal heeft onlangs aangekondigd dat de Tomtor-afzettingen van niobium en zeldzame aardmetalen in het Verre Oosten mogelijk een van de drie grootste afzettingen van zeldzame aardmetalen ter wereld zullen worden. Het bedrijf heeft een klein aantal aandelen in het project.
Tomtor is het belangrijkste project waarmee Rusland de productie van zeldzame aardmetalen wil uitbreiden. Zeldzame aardmetalen worden gebruikt in de defensie-industrie en bij de productie van mobiele telefoons en elektrische voertuigen.
"De omvang en kwaliteit van Thomtor bevestigen dat de mijn een van de grootste niobium- en zeldzame-aardemetalenafzettingen ter wereld is", aldus Vitaly Nesis, CEO van Polymetals, in de aankondiging.
Polymetal is een grote producent van goud en zilver en heeft een belang van 9,1% in ThreeArc Mining Ltd, het bedrijf dat het project heeft ontwikkeld. Vitali's broer, de Russische zakenman Alexander Nesis, heeft een meerderheidsbelang in het project en in het bedrijf Polymetal.
Three Arcs is nu begonnen met de voorbereiding van de haalbaarheidsstudie voor de financiering van het project, hoewel het moeilijk is om bepaalde vergunningen van de Russische overheid te verkrijgen en het ontwerp nog steeds op uitdagingen stuit vanwege de vertraging door de epidemie, aldus Polymetal.
Het Tomtor-project is door de epidemie met 6 tot 9 maanden vertraagd, zo meldde het zilvermijnbedrijf in januari. Eerder werd verwacht dat het project in 2025 in gebruik zou worden genomen, met een jaarlijkse productie van 160.000 ton erts.
Voorlopige schattingen wijzen erop dat de reserves van Tomtor die voldoen aan de eisen van het Australian Joint Ore Reserves Committee (JORC) 700.000 ton niobiumoxide en 1,7 miljoen ton zeldzame-aardoxiden bedragen.
De Australische afzetting Mount Weld (MT Weld) en de Groenlandse afzetting Kvanefjeld zijn de twee andere grootste afzettingen van zeldzame aardmetalen.