Het proces van schuimflotatie wordt over het algemeen beschreven als een fysisch-chemische actie, waarbij een mineraal deeltje wordt aangetrokken en zich hecht aan het oppervlak van een bel, en wordt getransporteerd naar het oppervlak van een cel, waar het overloopt in een afvoerwasinstallatie. , meestal met behulp van peddels, die draaien in de richting van de wasserette (meestal een trog, die tot doel heeft de slurry naar een tank te transporteren waar deze wordt gepompt voor verdere verwerking, zoals ontwatering of uitloging. De residuen worden afgevoerd, op conventionele flotatiemachines bevindt deze zich aan de andere kant van de cel dan de toevoer, waardoor wordt verzekerd dat de slurry over de gehele lengte van de cel langs meerdere oevers met waaierdiffusors beweegt, voordat deze als residuen wordt afgevoerd.

Er zijn verschillende soorten chemicaliën betrokken bij het floteren van schuim, en er kunnen er nog meer bij betrokken zijn.De eerste is de promotor of opschuimer.Deze chemische stof creëert eenvoudigweg belletjes die voldoende sterk zijn om zonder te breken naar de oppervlakte te komen.De grootte van de bellen is ook belangrijk, en de trend is naar kleine belletjes, omdat ze meer oppervlakten geven (sneller in contact komen met minerale vaste stoffen) en een grotere stabiliteit hebben.Vervolgens zijn de collectorreagentia de primaire chemische stof die een binding zal vormen tussen een specifiek mineraal aan het beloppervlak.Collectoren adsorberen op het mineraaloppervlak of genereren een chemische reactie met het mineraal, waardoor het tijdens de rit naar de wasserette vast blijft zitten.Alcoholen en zwakke zuren zijn twee chemische typen collectoren die gewoonlijk worden gebruikt bij de verrijking van mineralen.

Er zijn ook minder gebruikte reagentia, zoals depressors, om verbindingen te deprimeren zodat ze niet aan de bellen hechten, chemicaliën die de pH aanpassen en activatiemiddelen.De activatiemiddelen helpen in wezen de binding van de collector met een specifiek mineraal dat moeilijk te drijven is.

Bedrijven als Cytec, Nalco en Chevron Phillips Chemical Company zijn belangrijke producenten van alle soorten flotatiechemicaliën.

Idealiter worden reagentia toegevoegd aan een conditioneringstank, met een roerder, voordat ze naar de flotatiecel gaan, maar in veel gevallen worden ze eenvoudigweg aan de voeding toegevoegd, voordat deze de cel binnengaat, afhankelijk van de celkinetiek en de waaiers. mengen.

Het erts moet op de juiste manier worden gemalen tot een deeltjesgrootte om de mineralen vrij te maken, meestal 100 mesh of fijner (150 micron).Vervolgens wordt het gemengd met water tot een ideaal percentage vaste stoffen (doorgaans 5% tot 20%), wat de beste terugwinning van de mineralen oplevert.Dit wordt bepaald in de batch-flotatiecellen van het laboratorium, waarbij een aantal tests worden uitgevoerd om elke determinant van het proces te bepalen.

De typen flotatiemachines variëren ook sterk, maar lijken allemaal erg op elkaar, in die zin dat ze lucht onder water introduceren en deze in de cel verspreiden.Sommigen gebruiken ventilatoren, luchtcompressoren of de werking van de flotatie-waaier die een leegte eronder creëert en lucht in de machine zuigt, via de standpijp waarin zich ook de waaieras bevindt.Het zijn de details van de methode om de chemicaliën, lucht en mineralen in het water te introduceren die ze anders maken.

En als opmerking: ik ben getuige geweest van meer voodoo- en valse claims van efficiëntie in het ontwerp van de schuimflotatiemachine dan wat dan ook sinds de slangenoliedagen van het Oude Westen.Het is over het algemeen verstandig om bij een goed merk te blijven dat op grote schaal wordt gebruikt voor de beursgang van het gewenste mineraal.

De enige grote vooruitgang is het gebruik van Column Flotation als schonere vlottercel in de koperindustrie (en een paar andere industrieën).Het produceert een schoner product en is in het algemeen efficiënter als schonere cel dan conventionele flotatiecellen.De kolomflotatiecellen verschenen eind jaren zeventig en begin jaren tachtig in planten en werden in de jaren negentig algemeen aanvaard.De belangrijkste trend bij conventionele flotatiecellen is Bigger is Better, waarbij de afgelopen decennia grotere eenheden op de markt zijn gekomen.